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    大败

林之卿见卓琅母子团圆，心中颇有感触，自此也不愿触景生情，只安心养伤。转眼小雪，林之卿虽然是南方人，可已经有数年在北方过冬，竟然有些不适应南方潮湿阴冷的天气，从前留下的一些旧伤隐隐发作，夜晚更是疼得厉害。林之卿要强，不肯言说如此疼痛，可卓琅竟然察言观色，细致入微，请了大夫为他诊治，并在房中各处摆上火炉，虽然是寒冬，但温暖舒适，让人赞叹。

林之卿心中温暖，与卓琅日益亲近，且按下不提。

殷承煜在南阳暗访林之卿的下落，断了头绪后，又不甘心就此打道回府，多徘徊了数日，直到江上冰封之日将近，才赶着最后一渡客船回到江北。此时，白衣教与武林盟对峙趋于火热，几乎一触即发，自从白年失踪，殷承煜虽以铁腕及时掌控教中上下势力，但仍有隐患，加之外有劲敌，白衣教表面看来滴水不漏，实际上危机四伏。

殷承煜一头扎进教务中，再也无暇顾及林之卿之事，只能暗中叫人盯紧了南阳，一有风吹草动立即回报。

腊月初一，距离武林大会不过短短一个月，白衣教数万教众乘船直逼江阴，与武林盟遥遥相对，不过浅浅数里，双方几乎能看得清对面旗帜上的字号。

大雪初降，江面上结了薄薄的冰层，但是局势已经箭在弦上，武林中从上次白衣教进犯中原至今维持的短短十年平静光景，彻底被打破。

然而这一切，林之卿都被蒙在鼓里。卓琅只字未提白衣教已经近在咫尺的事情，只是与林之卿说要外出几天，请他务必在家照顾好自己。因为之前也有过卓琅一连数日不回家的情况，林之卿并不觉得如何惊奇，反而庆幸自己能偷空去打探他府中的事情。

待夜深，林之卿换上偷拿的一套下人衣裳，悄悄走出房门，用迷香把守在门口的小厮丫鬟迷昏过去，然后几下起落，便熟门熟路地摸到卓琅的书房。

他上次盗走羊皮卷之时，已经大致弄清楚了书房的构造，这一回还是依旧翻检一番，并没有其他收获，不免有些失望，轻手轻脚地整理好，然后沿原路回去，不料才出院门，就看到巡夜家丁的灯笼往他这边移，林之卿躲闪不及，只得灵机一动，把上身的褂子脱了丢到一旁，只穿着里面的小衣，颤颤巍巍地往前挪。

果然家丁见有人鬼祟，高声呼喊，林之卿装作惊吓到的样子，忙道：“是我是我！”

家丁提灯笼一照，果然是林之卿，已经冻得有些脸色青白，但是双眼是朦胧的，仿佛还未醒。

家丁问道：“林公子，深更半夜您不好生歇着，这是做什么？”

林之卿苦着脸，揉揉肚子：“饿了，想起来找些吃的，但是守门的都睡着了，我只好自己出来。”

家丁忙笑：“这好说，您先回去休息，天怪冷的，稍等小的让人送些点心过去。”

林之卿自然说好，就着家丁的灯回房，门口横七竖八地睡着两个下人，被家丁一脚踹醒，吓得魂不守舍，连连磕头。

林之卿摇手：“这不关你们的事，天冷，人容易乏，睡着也无碍。”求了几回情，好歹免了下人的过错。没一会儿，就有个小厮送来热腾腾的点心与粥，林之卿这一晚的确是有些饿了，又冷，都吃光了后，才钻进被窝里。

守夜的小厮只给他留下一盏小灯，然后便立在床尾，站得笔直，眼睛再也不敢眨一下。

林之卿才吃了东西，不想睡，于是故意逗那小厮说话，不想才提到小厮的兄长，那孩子眼圈一红，声音闷闷道：“不知我哥哥现在怎样了。”

林之卿道：“等你家主人回来，我求他放你回家看你哥哥可好？”小厮年纪不过十三四，林之卿的年龄恰好可以做他哥哥，心中不免动了恻隐之心。

小厮却说：“我哥哥随主人去江边打白衣教啦，也许就见不着了。”说着说着就哭了起来。

林之卿连忙安慰他，心思却是在急速旋转。

难道白衣教已经打过来了？怎么他却不知？

可再问下去，那小厮怎样也不肯开口了，林之卿只能罢休，只是却多留了个心眼，白天见那些下人时，都竖直了耳朵去听他们的话，果然零零碎碎也听到一些口风。

林之卿一叹，白衣教与武林盟的恩怨，不管卓琅在其中到底是扮演什么角色，终归还是要有一次了结。

既然已经得知此事，林之卿就再也无法安心住下去，但是府中人摆明了是不要他去蹚那个浑水，那夜之后，林之卿身边也不动声色地增派了许多高手，把林之卿看得紧紧的，多走一步也有人跟随。

林之卿对此十分无奈，甚至微微有屈辱之感，他寻思了许多法子，都是不行，林之卿静坐半日，忽然起身，直奔沈夫人所在。

次日傍晚，梁府角门开了，慢悠悠抬出一顶小轿。

林之卿蹲在沈夫人脚下，默不作声。他昨日去找了沈夫人求情，求她带自己出府。沈夫人本来不愿，可挨不住他再三请求，只能应下了，趁着礼佛把林之卿藏在轿子里带了出来。

进了长宁庵，林之卿对沈夫人谢了又谢，趁人不备从轿子里钻出来，然后直奔江边。

殷承煜怎样也不会想到，武林盟竟会用如此破釜沉舟之态对抗。

他站在船头，遥望前面不过一里地的滚滚黑烟，暗自心惊。

白衣教自掌控江北大局后，与朝廷苟且，兼并黄河岸不少渔家行渡，亦打造了许多船只，堪称精良，即便是与朝廷军队对抗也难落下风，没曾想武林盟的船只一字排开在江边，按捺不动，只等西北风转南，便齐刷刷拔锚起航，不顾一切地向了咄咄逼人的白衣教船队。

原本白衣教也不怕他们的撞，还大肆嘲笑他们，不想那些船竟是十分脆弱，一撞之下，船舱中贮藏的大量火油随之倾泻，铺满江面。

火油本是产自西域昆仑山之物，从地下采出后遇火即燃，遇水则漂浮其上，难以用水浇灭。

而船上之人，纷纷点燃火把。

星星之火，瞬间燎原。

在这样诡异的天气，南风大盛，卷着熊熊烈火袭上白衣教。

一时间茫茫江面恍若人间地狱，烈火灼人，焦臭熏天，黑烟遍起，其间火舌燎过船体，竟是根本不能熄灭，水越浇，火势蔓延越大。无论是武林盟的人，还是白衣教的人，在这场大火中，几乎无人能逃出生天。

殷承煜双眼盯着不远处的烈火，一动不动。

上千精锐，与数十艘船只，尽数化为灰烬，虽然相隔这些距离，他仍能听到大火中嘶吼的人声，还有烈火乘风欲起的撕裂声。

水与火本是相克之物，此时竟然仿佛融合在一起，共同肆虐在天地间。

“教主……”身后人强作镇定，上前问道