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    一番工作下来，外头的天色竟已经渐渐暗了，而龙池却浑然不觉，依旧埋首案中，直到高贞宫点起一盏蜡烛放到她面前：“还不回去么？”

    “还有最后几页，看完就走。”龙池头也不抬，道，“您也可以先回去。”

    高贞宫摇摇头：“我送你回去——晚饭你也没吃，我顺路买点点心给你垫垫，别饿着了。”

    “……多谢殿下。”龙池能感受到他异乎寻常的亲近，沉默一会儿之后才道谢。

    又是半刻过去，龙池才放下手中的记录，微微伸了个懒腰：“我们走吧。”

    “和我同乘吧，带着猫一起过来。否则到时候在街上实在不便，万一马车之间冲撞便不好了。”高贞宫话语与神色看上去都像是为她着想，龙池却觉得他有什么话要对她说，于是抬手制止了一旁想说什么的五郎，笑答：“好啊，那就多谢殿下美意。”

    她抱着猫，看着高贞宫指挥五郎在前头驾车带路，心中更相信自己的推测。

    马车平稳、缓缓行驶。两人在车内对坐无言，唯有龙池发间金簪上的红宝石熠熠生辉。沉默良久后，最终还是高贞宫先挑起话头：“白石小姐在刑部能坐得住这么久，而不觉得寂寞，实在令本王刮目相看。”

    龙池模棱两可地答：“有所求，自然不觉得寂寞。”

    “哦？”高贞宫果然如她所料，不得不咬上这个她故意放出的钩子，“白石小姐深得左大臣宠爱，在京中呼风唤雨，还有何所求呢？”

    龙池微微抬头，那双金瞳直直地看过来，竟流露出野兽般的危险。然而她的回答倒是极为温良：“与家中不同，刑部自有一种气氛。”

    “气氛？”这个回答似乎超出高贞宫的意料，让他微微睁大了眼睛，“实在是…愿闻其详。”

    龙池沉思一会儿，答道：“刑部虽然忙碌，但井然有序，还令人感到有一种浩然正气在。我今日休息时，听到隔壁一位同僚正在看一份诉状，说的是家中父母双亡，亲戚占走了剩余的所有财产的事。刑部能帮助这样的人，我觉得很厉害。”

    高贞宫坐直了身子，正眼瞧她：“常有人说刑部拷问，煞气逼人，你不觉得吗？”

    “…我总觉得严刑拷问是不好的，但又不知道还有什么更好的方法。”龙池道，“如果有一天……那就好了。”

    高贞宫能听懂她话中未尽之义，但只是笑了笑——他也知道，美好的幻想总不能立时成真——说道：“如果这么喜欢刑部的话，往后来找我，我随时带你去。不过要干活，不能在那发呆。”

    “这个自然。”龙池笑道，“只不过你要拿我当苦力的心，可不要太明显了。”

    “你往后嫁人之后，恐怕就不会有这种机会了——总是要拘着你在家。”高贞宫道，“但如果选的夫婿近水楼台，那就不一样了。”

    龙池笑容不改：“若是一位开明的夫君，便和现在无二。”

    高贞宫不接她的话了，掀起帘子往外一看，便命令道：“停车。”

    外头正是快要收摊的晚市，高贞宫带着她下马车，径直走到了一处点心铺前：“这里的点心很好吃，红豆馅的尤其好——你买一些垫垫肚子，要一起吃晚饭吗？”

    龙池摇摇头：“父亲还在家里等我，晚饭就算了……师傅，收摊了吗？”

    那摊主见龙池周身华贵，连忙递出一份点心：“没呢。小姐您先尝尝，送您一个，虽有些凉了，但保管好吃。我这还有些原材料，您要是喜欢，我就给您现做。”

    龙池尝了一口，果然外皮柔软，内馅甜蜜，红豆流沙几乎满溢出来。她惊喜地看向高贞宫，又看向小贩：“你这还有多少？”

    小贩低头看了看：“约莫还能做上十二个。”

    “我全要了。你给我现做，速度快点。”

    “好嘞。”小贩临走了还能接上一笔大生意，喜上眉梢。

    高贞宫在旁笑道：“买这么多，回去晚饭都不吃了吗？”

    “要带回去给父亲尝尝。”龙池说完，便饶有兴致地看起小贩做点心来。远处的五郎也翘首看来，不知是被点心的香味吸引，还是努力着不让龙池离开他的视线范围。

    高贞宫面露无奈，看向其他的摊贩。忽而，一间首饰铺吸引了他的注意力——更准确的说，是那上头的一根银簪吸引了他的注意力。

    通体白银，簪头是兰花形状，嵌深蓝宝石，一簇又长又密的流苏垂落，像是闪烁的星河。

    高贞宫买下了它——鬼使神差的。他知道龙池是他的猎物，龙池也知道这件事。他本可以用更华贵的宝石头面去诱捕她，但在看到这根并不昂贵的银簪的一瞬间，他脑海中便只有银河从龙池耳边坠落的想象。

    他把这根簪子送给她，并这么说了。龙池几乎是愣愣地看着他，让他竟生了些心虚：“若是、你觉得配不上你的身份的话，不戴也不要紧的。”

    龙池接过银簪，忽然想——要不就确定是他吧。即使他还有不完美，即使她不喜欢，即使她心中另有其人，这也不代表她未来不会被打动。狭窄的选择范围里，或许这个男人就是最优解了。

    她轻吐了一口气，摘下发髻上那根从及笄起就未曾缺席过的玫瑰金簪，笼进了袖子里，道：“没有镜子，殿下为我戴吧。”

    银光没入乌云，龙池朝他笑了笑，未曾再说什么话，只是从点心中分出一半给高贞宫，答谢他带她找到了宝藏小店的指引。

    而五郎，远远地看着，只觉得眼前一黑，像是有什么不幸如今日的黑夜般当头砸下，无可避免。

    但终归，家是要回的。

    龙池与高贞宫告别，后者离去之后，五郎才凑上前，小心翼翼地问：“怎么大人送给您的发簪不戴了？”

    龙池瞥他一眼：“因为要好好保存起来对待，所以不戴了。”

    五郎欲哭无泪：“大人要是发现的话肯定会不开心的。小姐，至少在他面前，您……”

    “他不会发现的。”龙池感受了一下怀中纸袋的温度，从里头摸出一枚点心，塞进了五郎的嘴里：“行了，这还堵不住你的嘴——应该不烫吧？”

    五郎咬住点心，尝了尝：“正好。”

    “行，那我拿给父亲吃。…修格斯，跟上。”

    龙池率先走进府中，最后是五郎。而修格斯，它的眼睛盯着宅邸上空——那上头好似笼罩着什么压抑的阴云，才终于慢吞吞地走了进去。

    厅堂之外，额上隐隐沁出汗水的梅丸见到龙池，像是见到了救星，连忙迎上来：“大小姐，您可回来了。您今日怎么晚了这么多，都过了门禁时间了。”

    “……”龙池抬头望望天，最后一丝晚霞刚刚消逝，“这不是天刚黑吗？”

    梅丸示意她去看一旁的更漏——果然过了门禁时间，不过也没过多久。龙池仔细想了想今日行程，不觉得自己有错：“我要买刚出炉的点心带回来给父亲尝尝，因此多等了一会儿。父亲很生气么？”

    梅丸长吁一口气：“这样的话，小姐就如实说就行，大人会懂得您一片孝心的。”

    龙池笑了笑——她对这点也胸有成竹，于是也分给梅丸一份点心后，才推门入内。

    暖黄的厅堂，桌上两份未动的晚餐，以及主座上坐着的男人。他目光冷厉，看过来时却又不免收敛些许，倒像是不忍发火的样子：“终于舍得从刑部回来了？”

    他语气阴阳怪气，龙池却不怕，将纸袋推到他面前，笑道：“刚出炉的，记着要给您带，所以等久了些。可好吃了，您尝尝？”

    白石伸手拿了一个，尝了一口，果然好吃，眉眼不禁柔和下来，却还是挑刺：“就四个，也值得等这么久？”

    龙池闻言，心中一动，抬眼看向白石的神情，却无法探知出什么来。她心中有股不知来源于何处的冲动，迫使她这么说道：“本有十二个的，梅丸一个，五郎一个……先前还分了一半给别人。”

    “别人？”

    “高贞宫亲王，是他送我回来，带我去的铺子。”

    气氛冷凝下来，白石咀嚼的动作逐渐放缓，连手上剩下的那半个都被他放到了碗里：“你给自己留三个，给他六个？”

    龙池不解其意，沉默一会儿答道：“这三个里还要给具目和杜听各一个。我在摊子那边已经尝过一个了——所以足够了。”

    白石的脸彻底沉下来。他盯着龙池看了许久，突然扬声道：“梅丸，进来！”

    梅丸推开门，不知道他在门外偷听多久，此时额上的汗更多了。

    “既然小姐这么喜欢外面的东西，觉得能吃饱，晚饭就撤了吧。”他不再看龙池，起身离去，“我的那份送进我书房。”

    梅丸低头应道：“是。”

    白石离开了。梅丸不禁看向龙池，问道：“小姐，您说什么了？把大人搞得这么生气？”

    “我好像能知道。”龙池望着他离去的方向，抬手握住发间的银簪，“却又不太清楚。”

    梅丸叹了口气：“那晚饭我送到您房间去，您偷偷吃，别伤了胃。”

    “阳奉阴违，父亲知道了会更生气的。”她说道，“反正是鱼，给修格斯吃吧，我就先回房了。”

    龙池也走了，还不忘带走纸袋，唯余两份留有余温的晚饭留在桌上——只是谁都没有胃口了。