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大人？”周尚书听出他的弦外之音，苦笑道：“你们用不着这么防备……只为家事而已。”他简略说了霍明锦和小儿子之间的事，基本和周天禄刚刚跟傅云英说的话差不多，最后道：“实不相瞒，犬子确实合该让人教训一顿！只老夫向来不管内院琐碎事情，犬子让拙荆给惯坏了，等老夫想管他的时候，已经管不住。霍指挥使当年手下留情，留了他一条性命，我们周家感激不尽。如今时过境迁，还望霍指挥使看在两家素日交情的份上，给他一个改过的机会。他母亲如今患病，整日盼着见小儿子一面……”说到最后，周尚书连连叹息，“周家的人几次求上门，霍指挥使不予理会。老夫无可奈何，只能厚着脸皮来求傅司直，说起来，天禄也是你救下的。”傅云英不得不佩服周尚书，他知道以势压人不仅没有效果，还可能让她反感，竟然舍得放下身段苦苦哀求，以情动人，她再不答应的话，实在有点说不过去。周尚书可是堂堂兵部尚书。她心念电转，傅云章却很镇定，淡淡一笑，道：“原来如此……只舍弟和霍指挥使虽有往来，也不过是霍指挥使看他年纪小，偶尔照拂一下罢了。也不知能不能说动霍指挥使。”周尚书有些失望，脸色微沉。傅云英听懂傅云章的暗示，这时便起身朝周尚书作揖，含愧道：“小子尽力而为，只是人微言轻，未必能成。”原以为他们一口拒绝了，没想到还有转圜，周尚书喜出望外，一叠声道：“不管怎么样，周家记得你的恩情。”从周家出来，坐进等候在巷子里的马车，傅云章对傅云英说：“敷衍过去就罢了。我看周尚书请了不少人说和，都没什么用。这是别人的家事，贸然掺和进去，不妥当。”霍明锦性情有些偏执，能和亲生母亲、同胞兄弟决裂的人，不是谁都能说得动的。傅云英点点头，“周天禄会帮我把这事圆过去的。”周天禄知道她不想答应这事，刚才在池边已经和她说好，会帮她应付周尚书，她只要假装答应下来就行，他那人哪儿哪儿都不好，就是重义气，所以虽然整天游手好闲，还是结交了不少真朋友。翌日，傅云英到了大理寺。刑部把覆审卷宗送了过来，她先看过一遍，找出有疑问的，放在一边，这是第一道初审。接下来还要由评事、大理正决断，最后由大理寺少卿拿主意。她看得很仔细，将供词前后仔细推敲，发觉其中一桩案子有些不对劲。告状的是顺天府一位妇人张氏，告发族人欺压她，毒、害她的丈夫，抢夺她丈夫的家产。可最后这告状的竟然成了被告，还承认了自己的罪行，说她丈夫是被她亲手毒、死的。又是一桩杀夫案。按律法，张氏当判斩立决。但傅云英把所有人的供词比对之后，发现其中有很多自相矛盾的地方。如果张氏的丈夫真是她杀的，她应该在第一时间掩藏罪行，可她没有，反而把丈夫族人告上公堂，领着衙门的人把已经下葬的尸体挖出来验尸，这不是自投罗网吗？这么明显的漏洞，刑部、都察院竟然都通过了原审。傅云英皱眉，把这一份卷宗单独放在一边。中午吃过饭，下午她接着整理卷宗。期间大理寺评事和大理正过来找她，几人一起参详刑部移交过来的案子，签字，盖印，留下日期，交到大理寺少卿那里，等候覆议。赵弼刚从刑部回来，打发走其他人，单独留下她说话。说完公事，他问：“你昨天去周家赴宴，周家人是不是求到你跟前了？”周家到处找人帮忙说情，这事京里的人都听到一点风声。傅云英点了点头。赵弼冷笑一声，手里龙飞凤舞写着批语，漫不经心对她说：“二爷向来不待见周家人，你别拿这事烦二爷。”说完，觉得语气好像太强硬了，不知怎么的突然觉得心里一阵阵恐慌，忙放柔语气，加了一句，“二爷最近很忙。”傅云英不语，她也没打算求霍明锦原谅周公子，只想着哪天和他提一句，免得在周尚书跟前穿帮了。见赵弼没有其他事情吩咐，她转身出去，走到门口时，又退了回来，“赵大人……不知当年周公子是怎么得罪二爷的？”“嗯？”赵弼头也不抬，道：“二爷的事，我们底下人哪敢过问。”傅云英想了想，又问：“那……您知不知道大概是哪年的事？”赵弼有点不耐烦，回想了一下，说：“得有十好几年了吧，好像是同安十八年的事……记不大清了，也可能是十九年……”傅云英不动声色，告退出来。午后阳光依然炽热，廊前一缸缸莲花迎风绽放，花瓣染了一层淡淡的金色，摇曳多姿，婀娜动人。同安十八年，或者说同安十九年前后到底发生了什么？那是她刚嫁给崔南轩的头两年。第108章试探傍晚的时候，忽然下起了雨，雷声轰隆，翻涌的云层间雪白电光闪烁。乔嘉撑伞，扶着傅云英上马车。但雨势太大，像谁在银河畔挖了个大口子，雨水哗啦呼啦往下泼，她还是淋湿了半边，官袍衣襟一片水渍，巾帽也湿了，顺着鬓角往下淌水珠。傅云章拿了车厢里备着的干燥布巾给她擦脸，回到家里，让婆子煮姜汤给她喝，“切成姜丝，不要煮姜块。”姜块煮的她嫌太辣太冲，喝不下，姜丝煮的却能喝几口，也不知是什么缘故。看她回房坐在圈椅上乖乖把一整碗姜汤喝完，他站在圈椅背后，手里拿巾帕，帮她一点一点绞干湿发，皱眉说：“大郎长大了，不能近身伺候你，可你身边也不能没人。”傅云英一口气喝完辛辣的姜汤，放下碗，接过巾帕自己擦头发，道：“没事，我自己有手有脚，用不着人伺候，我小的时候还给千户家的太太当过小丫头。”千户家的太太很喜欢她，一直想买下她，韩氏舍不得，不然她可能成了千户家的丫鬟。她语气听起来轻松，似乎完全没把这当回事。傅云章便不多说什么。近身伺候的人难找，要完全忠于她，而且不会生出别的心思，还得谨慎机灵，想来想去也想不出合适的人选。丫头在外面叩门，把饭菜送了过来。他们俩有时候回来得晚，傅云启和袁三等到天黑不见人回来，已经吃过了。等傅云英避去内室换新的网巾和巾帽，傅云章才让丫头进来摆饭。前几天傅四老爷料理完账上的事，回武昌府去了，走的时候还叮嘱傅云英好生奉承霍明锦，有个大靠山，他在湖广也好安心。