章二

    薛府续弦夫人邹氏，出身名门，掌管中馈十余年未见差错，更为薛家开枝散叶，居于后院中最富丽也最大的淑芳院，是见尾不见首的薛家女主人。

    被锦蔻关在柴房修养了好几天才给下地。宝珠想见邹氏，邹氏却不是那么容易见的。

    “芝儿，那是谁？”

    淑芳院大丫鬟环儿的娘突染风寒，因此告了几日假回家照料。这才回来，就撞见院子里站着个生人。

    “还能是谁。”丫鬟芝儿冷哼，“锦姨娘的meimei，原在三小姐屋里当丫头，好吃好穿养得跟副小姐似的。却是个没心肝的贱蹄子，偷了小姐玉佩被发现了就寻死觅活，折腾成了这幅人不人鬼不鬼的。呸，真不要脸，我要是她早寻个缝钻进去了，怎么还有脸来。”

    “噢…是她。”环儿闻言倒是一声叹息。

    那在他人口中自甘堕落的少女正隔着抄手游廊看她们。

    冬天的晨光总是看着亮眼，实则没多少温度，就像她一样。美丽又苍白，一个人就只那么站着，褐色杏目幽幽，欲语还休。

    若不是右颊到鬓边伤疤蜿蜒，实在是个出众的美人。

    环儿回神，脸上莫名发烫，“禀过夫人了么，用不用我去？”

    她知道宝珠。名义上是小姐的贴身丫头，实际是府里预备随小姐带进宫的，必要之时给皇帝做媵妾使的器，通身差一点都不行。说起来，如果没犯偷盗，现在还比她这夫人身边的大丫鬟身份高些。

    “禀什么，且让她等。许瑞家的来了，在里头和夫人说话呢。”芝儿努嘴。

    许瑞家的是邹氏的陪嫁侍女，后来配给了薛府管事许瑞，是邹氏最信任的人之一。

    这一头，里面的人正好也聊到这一节。

    宝珠是个闷嘴葫芦，锦蔻却不是。

    邹氏盖盏，“瑞儿媳妇，这事你怎么看？”

    “夫人那关口免她出府，已是心善。”

    窃玉一事，许瑞家的算知晓内情的人。宝珠固然冤枉，但为了三小姐薛芸的脸面，这事不能捅破。

    邹氏叹息，“我担心的不是这个。丫头们顶天了就是会说笑的猫猫狗狗，喜欢就眼前养着，不喜欢了发去郊上看庄子便是。芸儿出手这样毒辣，我怕她将来入宫要吃苦头。”

    知女莫若母，薛芸做的事自然瞒不过邹氏去。

    许瑞家的揣度到主母心意，忙道：“芸小姐性子是骄纵了些，可论容貌，论诗书琴礼，哪样不是极出挑的？难怪夫人和侯爷疼她。日后呀做了贵妃娘娘，自然而然就端庄了，享福还享不完呐。”

    一番话句句说到主母心坎上，邹氏听得入了神，半天才笑叹了口气。

    “如此再好不过了。我的女儿我清楚，这次是怪她哥哥没同她打招呼就来我这索要她的丫头，下次还不知道怎么样呢？！要不是那个丫头性烈，现已被人伢子拖走了！也是她的缘分到了，我既答应赏她jiejie个脸面，便要好好赏。”

    锦蔻这些年作为邹氏的屋里人，尽心尽力拢着侯爷来，事后避子汤一次不落，这样安分守己的人是该赏。许瑞家的称是，问：“夫人预备怎么赏？”

    邹氏眼皮未抬，“不急。你去告诉芸儿，未出阁的女孩儿名声金贵，出这等事是我当母亲的失职。飘雨院不可有jian邪之人，清楚了再来回我。”

    许瑞家的领命而去。过一会来回道：“飘雨院二等丫头采菊主动认罪了。说是见了那玉佩便欢喜，原想背着主子玩几日就送回去，恰巧碰上库房查失，慌乱中将东西丢到了宝珠房里，连累无辜者替罪，错上加错，再无颜面见小姐夫人……”

    她小心道：“采菊吞金自杀了。”

    “再去告诉芸儿，不管什么事，薛府不苛待死人，这是做主子的气度。生前物什细软一概发还回家里，赏家里人的银钱照旧，只管取我手牌找账房先生支。至于那毁了脸的丫头……”邹氏沉吟，“伺候人的本事还是在的。芸儿不想要她，就打发去雪月斋，给那一位做通房。”

    许瑞家的心中一惊，只听邹氏继续道：“我们这样的人家，最难的是面面俱到。再怎么也不能房里没丫头使，别人议论我这个做嫡母的不说，回头侯爷问起来脸上也过不去。”

    可是雪月斋地处湖中，形同圈禁，那位更是……

    见邹夫人神色满意，许瑞家的忙把话咽回去，“夫人用心良苦，奴婢这就去办。”

    宝珠最终还是没见到夫人。

    窃玉这事，宝珠咬死没偷，飘雨院自然会死别人。这不草席一裹，一板小车匆匆拉走。采菊四十岁的老娘和还没桌子高的妹子，奔丧前也得先来淑芳院里谢恩，然后才去郊外义庄上见女儿最后一面。

    这种破事名曰死别人不死自己，是从前丫头宝珠看不破的。况且这具残破rou身受龙女元神滋养，脉象强健更胜往昔，谁会信“宝珠”已死呢？

    所以少女只是幽魂一般，事不关己旁观着。

    一膀大腰圆的妇人出面，带宝珠出了淑芳院，弯弯曲曲地穿过七八间小院，把人领进大园子，抄小路到湖边。

    见艄公靠岸，妇人拿出一个蓝布包袱，“姑娘重获清白，恭喜了，这是夫人赏你的。”

    接着又掏出一小巧香囊。

    “这个，是小姐赏的，都好好拿着，这就算开了脸，前事过眼云烟，到了后好生伺候，不要辜负夫人美意。”

    雪月斋在湖畔对面，是侯府里单独单的一处，需渡湖到达，人烟罕至。

    宝珠当着妇人面打开了香囊，取出一枚沉甸甸的玉佩。她将它举起，对着太阳观察其中纹路，语气烂漫又惊叹。

    “好漂亮呀，是东海的青花玉呢。”

    碧青玉石在阳光中莹润生温。

    这也是那枚从枕下被发现，令原身被污偷盗，绝望中饮毒以证清白的玉佩。

    当初那毒汤并不致死，只会令皮肤脓肿，形同鬼魅，乃一味毁容之药。是三小姐薛芸扬言只要原身敢喝下，她就信其清白，彻查窃玉之事。

    也是薛芸出尔反尔，借口毁容的丫头丑陋骇人，留之无用，还是叫人伢子带走为妙。

    逼得原身心如死灰，悲苦投湖。脓血随碎冰划开的伤口散去，原身也永远停止了呼吸。

    采菊一个，宝珠一个，两条人命搭在这么一小块玉佩上，送来此物，薛芸小姐是希望她表露什么模样呢？心痛？感恩戴德？还是惶惶不可终日？宝珠漫不经心地想。

    这薛氏侯府，地方没见比龙宫大，瞧的热闹倒是比龙宫多得多。